Auch die Wettfreunde sind der Meinung, dass Wales nicht mit leeren Händen aus Wien abreisen wird. Angesichts der enormen Heimstärke der Österreicher dürfte aber nicht mehr als ein Teilerfolg drin sein.  
 Der erste Erfolg gelang im allerersten Spiel bei einer WM-Endrunde mit 3:1 gegen Mexiko. Jener Triumph liegt nun allerdings bereits 40 Jahre zurück. Ein Sieg gegen Panama wird daher nun das erklärte Ziel der Tunesier sein.  
  Diesbezüglich halten es die Wettfreunde jedenfalls mit den Buchmachern und tippen auf einen vollen Erfolg von Koller und seinen Mannen. 
 Angst vor zwei deftigen Pleiten bzw. davor, mit hohen Niederlagen unrühmlich in die WM-Annalen einzugehen, hat man im Team Panama aber nicht. Man wolle sich aber so gut wie möglich verkaufen und präsentieren. 
  – für Belgiens Thorgan Hazard ist von sich und seiner Mannschaft überzeugt.  

Trotz dieses Erfolges wurde Teamchef Vahid Halilhodzic aufgrund schwacher Leistungen bei den Ostasien-Meisterschaften und in Freundschaftsspielen zwei Monate vor der Weltmeisterschaft entlassen.  
 Im alles entscheidenden Duell mit Kolumbien wird aber nicht nur die Defensive mehr zeigen müssen.  
  Entsprechend bleibt Panama auch im abschließenden Spiel gegen Tunesien nur die Außenseiterrolle. Zwar dürfte die Defensive der Canaleros gegen keinesfalls überragende Afrikaner besser aussehen. 
 Aufgrund der schwachen Leistungen in der Qualifikation und dem Trainerwechsel sehen die Wettanbieter Australien — die bereits ohne dieser Probleme gegen Frankreich als Underdog gegolten hätten — als noch krasseren Außenseiter. 
  Bei der Heim-WM 2014 unter Erfolgstrainer Felipe Scolari, der die Selecao zu ihrem letzten Copa Mundial-Titel brachte, sollte der Turniersieg im eigenen Land gefeiert werden. Stattdessen wurden Neymar, Coutinho & Co. vom DFB-Team im Halbfinale mit 1:7 vorgeführt.  

 Trotz aller Freude stieg Petkovic auf die Euphoriebremse. „Wichtig ist vor allem, dass wir den neuen Zyklus besser begonnen haben als vor zwei Jahren. Aber wir haben erst eines von zehn schwierigen Spielen gewonnen“, stellte der Schweizer Nationalcoach klar.  
 1974: Runde (Gruppenphase) (Platz 4 hinter Niederlande, Schweden und Bulgarien)  
  Mit Wettquoten um 1,20 gehen die Buchmacher davon aus, dass die Mannschaft von Oscar Ramirez nach der Vorrunde die Heimreise antreten muss. 
  Auch bei der Kaderbenennung ging Koller (teilweise) neue Wege. So wurden mit Stürmer Guido Burgstaller und den beiden Debütanten Daniel Bachmann (Stoke) und Stefan Lainer (Salzburg) gleich drei neue Gesichter einberufen. 
  Dieser soll den Briten genug Selbstvertrauen auf dem weiteren Weg bei dieser WM geben. Das Achtelfinale ist schon einmal fix — jetzt geht es um den Gruppensieg. „Wir wollen nicht nachlassen“, verspricht England-Coach Gareth Southgate. → Zu den Gruppensieger Quoten  

 Von dieser sich im Verlauf der WM-Qualifikation herauskristallisierenden Hierarchie scheinen auch die Wettanbieter überzeugt zu sein, die die Dänen dank des prognostizierten Auftaktsiegs von Beginn an auf dem Weg ins Achtelfinale vermuten.  
 Auch bei der darauffolgenden Weltmeisterschaftsteilnahme scheiterten die Samba-Kicker daran nicht in die Runde der letzten vier einzuziehen und mussten nach einer Niederlage gegen Holland — erneut dem späteren Vize-Weltmeister — die Segel streichen.   
 Wales ist in der laufenden WM-Quali in der Gruppe D als einzige Mannschaft sogar noch ungeschlagen, hat allerdings mit fünf Unentschieden zu oft Punkteteilungen hinnehmen müssen, um sich noch weiter oben zu platzieren. 
  Der souveräne 3:0-Erfolg in Skandinavien machte allerdings noch nicht einmal den Eindruck, als wäre Jogi Löw auf derartige Verstärkungen angewiesen; immerhin hatte sich sein Team zum Start der WM-Quali im Vergleich zu den Auftritten bei der EM sogar sichtlich verbessert präsentiert.  
 Ungeachtet der insgesamt mauen Perspektiven könnte man der Truppe von Carlos Queiroz aber dennoch Unrecht tun…  

 Der gebürtige Norweger dürfte wohl so ziemlich der einzige Übungsleiter sein, der seinem Personal in der Vorbereitung auch politischen Lernstoff vor die Nase setzte…  
 Wer weiß, vielleicht werden die verbleibenden Partien gegen Serbien und Moldawien ja vom einen oder anderen Spieler tatsächlich dazu genutzt, sich in die Auslage zu spielen, nachdem in wenigen Monaten ein neuer Mann das Trainer-Zepter beim ÖFB schwingen wird.  
  Seit 2012 ist Didier Deschamps der Trainer der französischen Nationalmannschaft. Damit ist Deschamps der am längsten dienende Nationaltrainer in Frankreichs Fußball-Geschichte. 
  Im letzten Gruppenspiel bekommt es Ägypten selbst mit den Saudis zu tun — und hier könnte für die „Pharaonen“ um Shootingstar Salah der Einzug ums Achtelfinale zur Disposition stehen.  
 Video: Das erste Aufeinandertreffen im Rahmen der WM-Qualifikation endete im März mit einem 3:0-Heimsieg der Portugiesen.